Montagne Pelée

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Description de la randonnée

Niveau: Difficile - Durée: 4h30
Longueur: 6km - Dénivelé positif: 700m - Carte IGN: 4501MT

L'ascension de la Montagne Pelée est assurément la randonnée à faire quand on est de passage en Martinique. Le volcan, haut de 1395m, constitue le point culminant de l'île. Plusieurs sentiers mènent au sommet. Il est ainsi possible de partir du Prêcheur (Sentier de la Grande Savane), de Grand Rivière, de Macouba ou directement du 1er refuge sur les hauteurs du Morne Rouge à 820m d'altitude (Sentier de l'Aileron). C'est ce dernier itinéraire, le plus court, qui est présenté sur cette page. Le point de départ de la randonnée se situe au parking de l'Aileron. Une table d'orientation permet de se familiariser avec le relief et d'identifier les villes et bourgs visibles sur les côtes Caraibes et Atlantique. La trace, parfaitement marquée, serpente en lacets entre les fougères et la pente devient rapidement raide. On atteint le sommet de l'Aileron (1107m) après 1km de montée difficile. Le sentier bifurque alors à droite et suit la crète en légère descente avant de se cabrer de nouveau pour rejoindre le plateau des Palmistes à 1230m - Cette portion de montée est plus facile et plus courte que la précédente. Le plateau des Palmistes offre à ce stade une pause très agréable dans l'ascension. L'absence de relief permet en effet d'admirer pleinement la vue sur la Montagne Pelée et son impressionnante Caldeira à quelques mètres de là. On arrive alors au 2ème refuge qui est à la croisée de plusieurs chemins: Arrivée des traces de Macouba et Grand Rivière, petite trace vers le Morne Lacroix (1255m), sentier du tour de la Caldeira (ajouter 1h) et sentier direct vers le sommet. La descente dans le cratère est courte mais elle s'effectue sur un escalier très raide quelque peu vertigineux au début. Il convient donc d'être prudent surtout si le sol est humide. On remonte ensuite immédiatement et brutalement vers le cône de 1902 (1364m). Depuis ce premier sommet le point de vue sur le nord est remarquable. Le sentier, assez chaotique, descend alors vers le 3ème refuge avant de remonter en direction du sommet réel, celui du Chinois culminant à 1395m. Ce dernier, constitué d'un imposant bloc de roche, accueille sans problème deux ou trois randonneurs pour admirer, si le temps est de la partie, la superbe vue. Le retour s'effectue par le même chemin, en sens inverse.